Linjejättar har varnat för att en förestående strejk vid amerikanska östkusthamnar kan bli verklighet, en utveckling som kommer att påverka den globala handeln avsevärt under den kommande veckan. Om en strejk inträffar kan hamnar på östkusten stanna, med tiotusentals lastade containrar strandade och konflikter mellan hamnarbetare och arbetsgivare som eskalerar. Rederier som tyska Hapag-Lloyd och norska biljätten Wallenius Wilhelmsen har utvecklat beredskapsplaner som syftar till att minimera potentiella störningar i deras leveranskedjor och verksamhet. Mike DeAngelis, chef för internationella lösningar på analysföretaget FourKites, påpekade dock att även dessa planer, oavsett hur vällagda de är, inte kan förändra det faktum att strejken kommer att "döda den globala handelns huvudartär." Han varnade vidare för att även om strejken upphör kan eftersläpningen orsaka förseningar på veckor eller till och med månader.
Förhandlingarna om ett nytt arbetsavtal mellan International Longshoremen's Association (ILA) och arbetsgivarrepresentanten USMX har hamnat i ett återvändsgränd, där de två sidorna inte har träffats sedan juni. ILA:s president Harold Daggett gjorde det klart att arbetarna inte skulle acceptera uppgörelsen som erbjuds av USMX eftersom de inte uppfyllde deras krav och tillkännagav en strejk på obestämd tid med start den 1 oktober. Detta kommer att orsaka 36 hamnar från New Jersey till Puerto Rico, inklusive de fem mest trafikerade hamnarna i Nordamerika, att vara helt förlamad, direkt påverkar nästan hälften (43-49%) av USA:s månatliga import, som involverar miljarder dollar i varor. Kärnan i strejken är tvisten om effekten av ökad automatisering i hamnar på sysselsättningen. Harold Daggett, ordförande för ILA, tror att automatisering kommer att leda till ett utflöde av medel till utländska rederier, vilket kommer att leda till arbetslöshet för amerikanska arbetare. Inför återvändsgränden har företag som Hapag-Lloyd förutsett möjligheten av en strejk och infört en tilläggsavgift på $1,000 per TEU på last som skickas till USA:s östkust. Faktum är att CMA CGM, MSC och HMM har utfärdat meddelanden om att motsvarande tillägg kommer att tas ut i oktober.
