Lin Feng, som är i 50-årsåldern, är en affärsman som äger klädfabriker i och runt den södra kinesiska staden Guangzhou. Hans fabrik producerar produkter främst för amerikanska och europeiska kunder.
2020, när COVID-19 stängde gränserna, lanserade han en ny produktionslinje för damkläder i Hanoi för att "testa vattnet" och uppmuntrades av det faktum att arbetare var nöjda med mindre än hälften av sin månadslön i Guangzhou.
Men han upptäckte snart att han var chockad över hur få beställningar som kom in från försiktiga utländska kunder. Förra året lämnade han Vietnam och flyttade tillbaka sitt fokus till Guangzhou.
"Det är meningslöst att prata om expansion eller utlandsskiften nu. Låga arbetskostnader och tullbefrielser är meningslösa i en svag efterfrågan", sa Lin.
Ji, chef på en klädesfabrik i Guangdong, hade en liknande upplevelse.
Han har drivit en jeansproduktionslinje i Kambodja i mer än 20 år. Men under det senaste decenniet, när minimilönen har stigit, har han sett vinstmarginalerna bli mindre och mindre.
Lönerna han betalar till arbetare i den södra kinesiska tillverkningsstaden Zhongshan är nu bara 30 % högre än i Kambodja, ett gap som var mycket större för ett decennium sedan. Samtidigt ökade produktionen vid hans kinesiska fabriker med cirka 20 procent, och arbetarna blev mer skickliga.
Kee sa att att utöka produktionen i Sydostasien inte var ett "rationellt beslut". "Jag är rädd att avmattningen i verksamheten kommer att fortsätta under de kommande åren eller två."
Faktum är att Kina är så oumbärligt i den globala klädförsörjningskedjan att inte ens överföringen av länder minskar beroendet mycket.
